雅瑪多（Yamato），這家堅持了27沒漲價的日本物流公司終于“投降”，頒布頒發從本年10月起上調運費。
這家物流公司成立于1919年，從貨運開始做起，到1976年開始了小包裹的快遞業務，現在已成為日本最大物流公司。大家所熟知的宅急便就是這家公司創立的小包裹宅配品牌，一只黑貓叼著小貓的logo已深入人心。它曾經塑造了日本快遞業，創造了“宅急便”這個詞，開創了滑雪宅急便、高爾夫宅急便、次日送達等多種辦事。
雅瑪多logo但比來一段時間，雅瑪多卻陷入勞動力短缺、辦事跟不上的危機。其解決措施就是漲運費，這也是公司27年來首次漲價。
按照包裹大小，每個上調140-180日元（約7-11元人民幣）不等。這樣，從東京到大阪小包裹最低運費從800日元漲至940日元，上漲幅度達到了17.5%。
這一次上調運費，實在是壓力太大。上調運費之前，先是一些區域快遞配送商受不了了，拒絕和雅瑪多合作。
東京都江戶川區一家配送商在去年年底停止配送雅瑪多的貨物。該公司負責人橫田浩崇說，他們的配送員平均每天工作14、5個小時（即使在加班嚴重的日本，這個工作時長也顯得有些“沒有人性”了）。配送中最大的問題是“二次配送”，一次配送不可功后，要再次配送。“媒體說大概有20%的快遞需要二次配送，實際上大概有一半都要這樣！”
這背后的原因，一方面是日本經濟發展，網購人數增多。日本首相安倍晉三上臺后提倡刺激經濟政策，失業率控制在2.8%，，是1994年來的最低水平，個人消費也就越來越多。
一方面是貨車司機人手不足，造成這一結果的主要原因是物流司機的工作狀態有點“慘”。按照日本政府部門厚生勞動省的統計，2015年中小貨車司機的收入是388萬日元，物流業整體是498萬日元，而工作時間卻比全行業多了五分之一。
沒有年輕人想做貨車司機。現在的貨車司機中約45%在45歲以上，29歲以下的不到10%，而貨運占日本物流總總量的93%，直接影響整個物流業。老齡少子化讓這些勞動力問題難以得到解決。
想做貨車司機的年輕人不久不多了別的，讓雅瑪多得以壯大起來的辦事現在也成了它不能承受之痛。2000年以后，雅瑪多開創了世界罕見的快遞系統，將配送時間分為6段，早上8點到12點、12點到14點、14點到16點、16點到18點、18點到20點、20點到21點，在委托快遞業務的時候可以任意選擇配送時間段。如果不在指定的時間內送達，就要重新配送。
所以在本年3月，公司決定厘革一些政策讓員工多休息一會兒，多賺一點。包孕停止12點到14點和20點到21點的配送，減少快遞量，提高工資增幅，并開始在東京都和山梨縣招募每周休息3天的正式員工。
4月，雅瑪多還在東京都內的30多家711設立自提柜，節約配送人力的同時，也可以給711帶去客源。
解決配送員短缺問題更根本的方法在于開發自動駕駛，研制無人機送貨。雅瑪多就在與科技公司DeNA共同測試貨車自動交付系統。用戶下單后設定好時間，貨車就去附近的售賣點取貨并在指定的時間送達。整套程序完全自動運行，車輛也是自動駕駛。
關于這個計劃，雅瑪多研究部門理事荒木勉氏曾在5月的一次演講中體現，車隊中只要第一輛車是人來駕駛，之后跟著的車都采用自動駕駛，這并不難，只要有一個固定的路線就可以。他說雅瑪多也考慮和其他快遞公司合作共同開發這套系統，制定全國統一尺度。
雅瑪多在神奈川縣開始測試的自動取貨車，到達指定地點后等人來取快遞日本政府何嘗不想做這件事？本年6月，路透社就報道日本政府計劃別離于2020年和2022年開放無人機送貨和自動駕駛卡車辦事，應對老齡少子化帶來的勞動力短缺問題。
除了無人機和貨車，三井造船和商船三井等公司現在已經開始共同研發輪船的自動駕駛技術，這樣船上只要配一小部分船員就可以。東京海洋大學、日本海事協會等學術、政府機構都加入了這一課題的研究中。
日本政府對自動駕駛的“上心”改變著雅瑪多這些物流公司。用不了幾年，或許就能看到畫著黑貓的車隊在道路上行使，里面塞滿了各種包裹，包孕駕駛室。
