2009年1月，國務院正式將北京、天津、上海、重慶、廣州、深圳、武漢、大連、南京、成都、濟南、西安、哈爾濱、杭州、合肥、長沙、南昌、蘇州、大慶、無錫20個城市確定為中國服務外包示范城市，促進服務外包產業發展試點。2010年初，廈門成為第21個示范城市。國家在這21個試點城市實行了一系列鼓勵和支持措施，包括稅收優惠、財政資金支持、實用人才培訓、特殊勞動工時、金融支持等，把促進服務外包產業發展作為推進中國產業結構調整、轉變外貿發展方式、促進就業的重要途徑。

目前，這21個示范城市已經成為中國國際服務外包的主要承接地，發展各具特色、優勢。數據顯示，示范城市的各項主要統計指標占到全國總量的90%以上。未來，在國家對示范城市的鼓勵政策支持下，這些城市的服務外包優勢將更加明顯。

北京起步早，上世紀90年代就建立了第一批服務外包企業，行業發展水平全國領先，領軍企業總部數量居全國之首。

上海服務貿易發展迅猛，重視服務外包上下游關系，大力發展總部經濟，吸引地區總部和研發中心落戶，積極拓展歐美和新興市場。

南京充分發揮科教人才優勢，搶抓服務外包發展機遇，在全球經濟萎縮的大環境下逆勢上揚、突飛猛進，各項指標領先21個示范城市。