印度的信息科技公司利用經濟下滑時機為躋身國際化強手之林而努力，但它們面前的路還很長。

在Infosys技術有限公司位于班加羅爾遠郊的園區中走走，你絲毫感覺不到外包行業正在經歷的低迷。許多大巴在不停地卸下數以百計的年輕工程師，他們中有人甚至未滿21歲。人行道上滿是20多歲的年輕人，他們的背包中鼓鼓囊囊地塞著手提電腦，24小時營業的小餐館里人滿為患。

然而在班加羅爾，負面消息仍然不絕于耳。本年度上半年全球新簽外包合同金額為190億美元，下降了22%——這是自2001年以來的最低水平。TPI公司是位于休斯頓的一家咨詢公司，一直跟蹤各項交易，據該公司的說法，下半年形勢也很嚴峻。這意味著印度2000多家小型信息科技公司中有很多都要關張，而行業巨頭今年的銷售預期則難以撼動。Infosys的首席執行官克里斯·戈帕拉克里希南說：我們必須準備好應對未知因素。”

不過也有一些公司將這個艱難時期視為大好時機，積極提高生產力并為全球總價值達8000億美元的IT業的下一波上漲而備戰。塔塔咨詢服務、Infosys、Wipro和HCL技術公司等行業領軍者仍然保持盈利，并且手握大把現金。Infosys賬上的現金達22億美元，其他公司也持有超過1億美元的現金。

盡管行業不景氣，五大巨頭仍然在截止到今年3月的12個月中增加了8萬名員工——與上一年度同比下降了1/3，但仍然十分可觀。這些外包服務商都爭相與客戶套近乎，重新設置價格，推銷其服務，并在培訓和研討上砸下數百萬美元以求能拿到更多多元化綜合項目。Wipro公司董事長阿齊姆·普萊姆基說：我相信這個行業將會更加強大，我們公司當然也會如此。”

領悟力更高的工程師

實際上，班加羅爾各公司正在努力追趕來自西方國家的強大競爭對手。印度的外包商日子一向緊巴巴的，短期項目占總收入的90%以上。現在它們的目標是得到更多重大的多年期合同，這些合同能夠使未來的工作量更加可預估。我們應該多接類似IBM、埃森哲這類公司所承接的業務，”塔塔咨詢公司首席運營官納塔拉賈·昌德拉索卡蘭達說。

這意味著這些公司要減少依賴由大量剛從學院畢業的學生完成的相對簡單的業務。在印度大約9萬名從事此項工作的員工中，IBM旗下擁有的具有博士學位且經驗豐富的工程師遠遠多于本土的業內公司。此類人可以承接更加高端的項目，這也是IBM的員工人均為公司創造的收入3倍于印度本土領軍者Wipro公司的原因。IBM以其自身實力贏得了利潤豐厚的大合同，如為沃達豐集團在印度迅速發展的網絡提供賬單服務及其他IT支持服務，該合同為期5年，總價達8億美元。

目前，印度公司經過努力已經開始贏得綜合咨詢業務。Infosys、塔塔和其他公司承認，高端業務在公司收入中所占的比例還不到5%，而分析師認為，西方大公司此類業務收入大約占到一半。這些公司要保持它們以前的增長速度，就不能只承接簡單平常的業務，”市場調研機構IDC的印度首席研究員卡皮爾·戴夫·辛格說。

做出改變的一個好辦法就是引入外援——從印度以外的地區招募人才。此舉將有助于各外包商獲得其作為先進的IT行業咨詢公司所需的專業技能和接近客戶的機會。Wipro于兩年前以6億美元的代價收購了紐約的Infocrossing公司，該公司有1000名員工，為美國公司進行數據管理。Infosys表示該公司也有意采取類似做法。此外，各公司招聘海外人員的動作都有所加快。

更多的顧問

客戶關系是另一個關鍵。例如HCL公司就愿意冒著虧損的風險承接某些合同，以鞏固與客戶的關系。在其最高端的業務中，HCL公司協助客戶公司重新審視其業務模式。這項業務通常需要投入大量時間來了解客戶公司，并對如何轉換其經營模式提出建議。HCL的做法是針對某些問題（如跟蹤零售商產品或保證其網站1周7天、1天24小時運作）額外增加顧問人數。HCL如果能幫助客戶提高效率，也就能通過接手管理客戶IT系統的方式降低自身的成本。但同時HCL也準備好如果不能使客戶的各項成本節約達到預期，這種業務就要虧本。

這一做法對客戶似乎很有吸引力。在過去9個月中，HCL從讀者文摘集團、諾基亞和維亞康姆（Viacom）等希望在衰退時期提高效率的大客戶處贏得了15億美元的合同。HCL幫助讀者文摘在分銷、市場營銷和數字化出版等方面做出改進。讀者文摘集團的首席執行官馬睿訥（Mary Berner）說，HCL的出價固然很有吸引力，但她也同樣看重該公司接手并運作各公司計算機系統的過往業績。

Wipro公司則向其排名前75位的每家客戶都指派了專門的經理。這些高管就像小型獨立公司的首席執行官一樣運作和管理咨詢師和軟件架構師團隊，但團隊之間可以共享新發明的理念，使這些理念得以調整成型并向其他客戶推銷。這種做法將該公司的人均產值從2008年的3.8萬美元提升到了現在的4.4萬美元。

問題是，這些自發行動都需要大量資金支持。如果全球經濟不能在1年左右的時間里恢復到原有水平，印度的外包商會發現它們負擔了眾多的員工，而這些員工卻沒什么工作可做。Infosys去年招聘了1.8萬名大學畢業生，并計劃今年再多招一些。但由于沒有足夠的工作讓他們完成，公司將新員工的培訓期延長一倍到6個月，并讓他們參與虛擬項目來磨練技能。雖然此舉所費不菲，Infosys還是認為這種投資是值得的。其首席財務官維比·巴拉克里什南說：公司的毛利率也許會下降，但當經濟抬頭時，我寧可員工太多而不是太少。”

另一項擔憂是增加外藉員工或者聘用更有經驗的本國員工會降低班加羅爾各公司的成本優勢。TPI分析員希德·帕伊說，這些印度公司就要和它們慣常的20%至30%的利潤率說再見了。他還表示：它們可以繼續這種離岸操作，并接受增長終將放緩的事實；又或者它們可以說，‘我要成為全球化公司。’這意味著改變經營方式，多多聘用價格不菲的人才。”