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不同級別商標的審查

在現(xiàn)代市場中,一個企業(yè)為了開拓市場往往同時生產、銷售多個檔次的商品,以滿足高、中、低不同消費群體的需要。例如奧迪汽車公司生產的奧迪A1、A4、A6、A8四款轎車,市場價格從22萬到264萬不等,從兩廂車到三廂車,每一款車的性能、外觀均存在明顯的區(qū)別,價格區(qū)間也相當清楚,少有重合。對于這種現(xiàn)象,有學者認為該種標識是生產者或銷售者用來在自己的系列產品中區(qū)別其他商品的,而不是識別商品來源并與他人生產的類似商品相區(qū)別的。對于消費者而言,A1與A8不僅僅是型號上的差別,還代表著不同級別的品質——數(shù)字大的奧迪轎車要比數(shù)字小的奧迪轎車設計更奢華、性能更卓越。
美國蘋果公司明顯采用了同樣的品牌戰(zhàn)略:在2007年推出Phne之后一年即推出 iPhone3G,2009年推出第三代產品 iPhone3GS。作為 iPhone3G的提升,3GS中的S,代表了 Speed,意味著升級版的 iPhone將搭載更加合理的配置,擁有更快的運行處理速度和3G網絡載入速度,為人們的精彩生活帶來速度的提升。而一年后的“ iPhone4”則在功能上全面超越了 iPhone3GS,其中硬件方面的創(chuàng)新包括全新的外觀設計、革命性的 Retina顯示技術和IPS硬屏顯示屏幕、三軸陀螺儀、A4處理器(主頻1Ghz)、全新的拍攝系統(tǒng)等。從消費者的認知來看, iPhone4的性能肯定要比 iPhone3強大得多,但卻落后于Phone5,數(shù)字的增加意味著產品性能的提升。
企業(yè)通過數(shù)字字母組合,不斷提升商標“級別”的戰(zhàn)略也給商標法帶來了新的疑問:上述數(shù)字字母組合是否具有顯著性?
筆者認為上述數(shù)字字母組合是對商品質量、性能的描述,應當屬于“描述性”標識,并沒有如同商標那樣標示商品或服務來源的功能。美國法院在早期的案件判決中就曾指出:非常清楚,生產者對于數(shù)字1、2、3和4,或者字母A、B、C和D并不享有區(qū)別其商品第一等、第二等、第三等和第四等水平的排他性的專有權利。為什么?因為這些字母和數(shù)字的通常含義和普通使用是客觀存在的,沒有人被許可用其個人且私人的對詞語的意義代替得到公眾長期和廣泛接受和普通的含義。然而,當組合中的數(shù)字如同“3214”商標被長期使用以致能夠將自己的商品與他人商品相區(qū)別,以致通過這些數(shù)字社會公眾逐漸知道該商品時,他的權利將獲得保護。
有學者認為,數(shù)字字母組合和商標區(qū)別的關鍵在于經營者使用和廣告宣傳的方式。在很多情況下,數(shù)字字母組合在提及和描述產品的某一類型時作用突出,而在將該商品的品牌與其他品牌進行區(qū)別時作用則顯得十分有限,但也存在像“N°5 Chanel”這樣的成功的數(shù)字字母組合,發(fā)揮著識別商品來源的功能。

美國的司法實踐來看,如果該標識僅作為類型或級別標識使用,并不具有任何來源識別的意義,那么該標識具有描述性的特征。因而在該數(shù)字字母組合標識受到侵犯的案件中,由于該標識不具有固有顯著性,要想獲得法律的保護,原告必須證明該標識具有“第二含義”。如果該標識沒有“第二含義”,則意味著競爭者可以免費使用該數(shù)字字母組合以表示其商品的風格或級別另外,在對于數(shù)字字母組合標識的處理規(guī)則上,美國聯(lián)邦巡回法院與商標委員會形成了一致的意見,即如果該數(shù)字字母組合只是部分起到了標示類型或級別的作用,依然具有標示來源的功能,則該組合商標具有固有顯著性,并不需要證明“第二含義”的存在。
在德國聯(lián)邦最高法院2000年審理的“ Classe e”案件中,原告是奔馳克萊斯勒股份公司,該公司經常使用數(shù)字和字母組合構成作為表示汽車樣式和型號的標志,從1993年起,原告就在為其中級制造系列汽車的廣告、價目表中概括性地使用“ E-Klasse”,在用法語和意大利語的時候使用標志“ ClasseE”。此外,原告還使用標志“ E-Klasse”和“ S-Klasse”表示其他系列汽車1993年原告申請注冊了“ E-Klasse”和“ Classe e”商標,德國專利商標局認為上述標志屬于對品質的敘述,不具備區(qū)別來源的功能,不具備顯著性。
小編認為,無論是奧迪的A1、A2,還是 iPhone4、 iPhone5中的數(shù)字,從它們本身的字面意義上看并不是用來描述汽車性能或手機質量的—數(shù)字并不是對汽車氣缸數(shù)的增加或手機芯片頻率提升的準確描述,簡單的數(shù)字增加是難以概括技術上的超越或品質上的差異性的,但卻容易使消費者加深對同來源商品的認知,不論是A1還是A2都是奧迪的A1、A2而不是比亞迪的A1、A2,它們與奧迪商標的組合實質上加強了商標的標示來源功能。當然,作為商品級別標識,對它們的使用目的并不是標識自身取得保護的充分條件—重點取決于購買者的事實反應,而不論商標使用者的主觀意圖。

標簽：淮北鶴壁湖北儋州駐馬店內蒙古錫林郭勒盟渭南

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