網絡中立之爭在美國不斷升級。繼1月15日美國聯邦通信委員會(FCC)提起的網絡中立性規則被美國聯邦上訴法院哥倫比亞特區巡回法庭否決后，FCC主席Tom Wheeler近日宣布，將重啟這一具有里程碑意義的計劃。對網絡中立的爭論其實是網絡運營商和OTT服務商之間的政策性博弈，這為行業發展提出新的監管議題。
網絡中立之爭實則運營商與OTT企業之博弈
所謂網絡中立（Network Neutrality），來源于2003年哥倫比亞大學法學院教授吳修銘（Tim Wu）撰寫的《網絡中立，寬帶歧視》。吳修銘認為，互聯網應該完全開放，秉承公平原則，對于內容供應商的質量服務和流量不能進行差別對待。
網絡中立原則在不少國家一直頗受爭議，其反映的實為網絡運營商和OTT服務商之間的政策性博弈。以Google等為代表的互聯網企業認為，所有信息都應該得到平等對待，網絡中立可以為消費者提供更好的服務。以Verizon、ATT等為代表的電信運營商則認為，自己花費大量人力、物力與財力建設的互聯網基礎設施，卻被谷歌、雅虎等互聯網公司免費使用并大發其財，作為商業公司，自身利益被邊緣化是不可容忍的。這樣將會抑制運營商對網絡基礎設施的投資，進而危及整個行業的發展。這些公司希望給予付費數據優惠待遇，使之能夠更快速地傳輸。
最近美國聯邦巡回上訴法院的最新裁決，標志著電信運營商的勝利。科技、媒體和電信行業研究機構CM Research公司總經理Cyrus Mewawalla指出，對于互聯網公司而言，該判決有一定的負面投資影響，尤其是對于那些需要大量帶寬的公司而言，如Facebook、Netflix和谷歌，因為這些公司將面臨著成本上升的現實。而對于運營商來說，其將可以按帶寬需求收費，這樣就能向互聯網公司收取更多的額外費用，進而增加他們的收入。這意味著，有關網絡中立的爭端，優勢已從互聯網公司轉向電信運營商。
允許差異化互聯網服務及收費或成趨勢
知名調研公司Analysys Mason近日發布報告稱，2013年全球OTT短信發送量為10.3萬億條，而同期短信發送量僅為6.5萬億條。全球OTT信息發送量有望在今年達到20萬億條，比去年翻一番。該機構稱，這源于使用OTT短信應用的智能手機用戶比例已達55%。OTT短信應用對運營商在短信業務領域的沖擊只是OTT企業對電信運營商業務蠶食的一個縮影，運營商的語音業務也受到OTT企業的蠶食。更重要的是，運營商的最后一根救命稻草——數據流量也并沒有給其帶來可觀的收入。
一方面，以用戶已達6億的微信為代表的OTT應用消耗了運營商的大量網絡資源，甚至造成網絡擁塞，影響到其他用戶的正常通信。另一方面，運營商的網絡建設與網絡維護需要花費大量的投資，而受益最大的OTT企業卻還在免費使用。由此，運營商生氣了，不少運營商萌生了向OTT企業收費的念頭。
事實上，除了法國電信成功要求谷歌為擠占網絡流量付費、韓國監管機構于2012年7月批準該國移動運營商對OTT VoIP應用進行限制或收取額外費用的決定外，德國、意大利、英國等國家也允許運營商對pe等應用進行阻斷或限制，在中國，去年關于微信收費的話題讓中國移動和騰訊成為輿論關注的焦點。有專業人士分析稱，市場經濟下，對有價值的資源進行收費，是一種合理要求。中國移動互聯網產業聯盟秘書長李易也表示，建立數據通道就像修高速路，建設和維護都需要成本，運營商的要求收費天經地義。另外，從對網絡中立的解釋看，該原則針對的是固定互聯網，是否適用至移動互聯網還有待商榷。
此外，有業內人士分析預測，從近期歐盟、新加坡等地的網絡中立規制提案或框架看，在保證網絡質量的前提下，允許差異化的互聯網服務及收費，已成新的趨勢。
市場發展需要公平競爭環境
從美國現狀看，網絡中立之爭遠未結束。從全球范圍來看，大部分國家并未明確網絡中立原則。從他們的立場來看，橫行全球的OTT企業都是以美國、歐洲為首的移動互聯網巨頭，出臺網絡中立法案保護以Skype、谷歌等為首的OTT企業侵吞本土電信運營商的營收，實在是勉為其難。
如今，運營商正遭遇OTT類業務的內外夾擊。工業和信息化部部長苗圩認為，平息爭論的方法，是將市場的交給市場。這場競爭對于運營商來說，在很大程度上缺少公平。真正的市場需要的是真正公平的競爭。因此，基于不同的服務質量采取差異化的定價策略，這只是讓競爭變得更加公平的一個可選途徑。中國社科院規制與競爭研究中心主任張昕竹日前表示，目前電信市場缺乏整個公平體制和競爭框架。現在的監管框架是語音時代建立起來的，但在互聯網迅速崛起后，尤其是OTT業務，對傳統語音的替代非常明顯。監管層急需建立一個公平的框架，無論是做基礎業務，還是OTT業務。
其實，在電信業與互聯網業日漸融合的背景下，電信運營商與OTT企業之間的關系并不是絕對的對抗關系，競合才是今后發展的主旋律。如今，國內三大電信運營商正在探索移動互聯網環境下的商業模式，加速自身去電信化轉型的步伐，運營商一方面積極搭建綜合化的平臺與OTT企業合作共贏，另一方面直接涉足OTT業務。同時，OTT企業也在加速進入基礎電信運營市場。電信運營商與OTT企業在業務上相互滲透、競爭和融合的趨勢日益明顯。
市場自有其發展規律，若監管層過度干涉市場，或將為行業發展戴上枷鎖，還是需謹慎為上。
