在一手打造了全國銷量第一的飲料單品——金罐紅牛之后，中國紅牛的運營方華彬集團進入了商標授權到期的動蕩期。中國紅牛從泰國天絲醫藥集團拿到的20年的商標授權已于2016年底到期，能否續約還未知，盡管華彬集團開啟了加大戰馬、果倍爽等產品推廣力度的一系列“去紅牛化”舉措，不過這些產品的市場表現并不盡如人意。

眼下華彬集團最在意的還是紅牛商標授權的續約問題。在從泰國紅牛取得商標授權后，華彬集團用20年時間將矮胖金罐紅牛打造稱一個年銷售額200億元、占據國內功能飲料70%以上市場的超級大單品，不過隨著商標授權到期，各路競爭者也紛至沓來，威脅最大的是同樣拿到泰國紅牛授權的奧地利紅牛，這家公司貢獻了紅牛在極限領域的絕大多數經典廣告，不過在中國市場卻被金罐紅牛壓得不能翻身。

隨著商標授權于2016年底到期，有傳聞稱，泰國紅牛希望奧地利紅牛與中國紅牛合并經營，而奧地利紅牛要求占股40%，談判由此陷入僵局，華彬集團也陷入裁員、停產的漩渦。食品專家朱丹蓬指出，算上主動和被動裁員，華彬集團的裁員比例大約在三分之一左右，主要集中在行政和管理層。而由于泰國方面原料斷供，紅牛在今年停產過一段時間。

目前中國紅牛官方并不愿意對商標授權進展發聲，業內人士指出，華彬與泰國紅牛的談判最遲會在7月份有一個結果。這也意味著，中國紅牛的商標生死劫將會在7月份水落石出。在動蕩期，中國紅牛已經調低了銷售目標，將2017年的銷售總目標調整為沖刺200億元。這個數字比2016年中國紅牛221.8億元的銷售業績減少了20億元。